Nefrit je lidstvu znám už od nepaměti. Je značně odolný proti poškrábání, nárazům apod. Z tohoto důvodu z něj byly vyráběny nejen dekorativní předměty či šperky, ale také pracovní nástroje.Tento pozoruhodný kámen se těšil velké oblibě především v Babylonu a staré Číně. Sumerové tvrdili, že dokáže efektivně řešit různé neočekávané životní situace. Číňané ho zase s oblibou používali při náboženských obřadech.

Spousta lidí si nefrit plete s jadeitem. Skutečnost je však taková, že jadeit je pyroxen, zatímco nefrit paří mezi amfiboly.