Opál dendritický, známý také pod názvem Merlinit, je fascinující drahokam, který se vyznačuje charakteristickými černými nebo hnědými vzory připomínajícími větve stromů nebo keřů, nazývané dendrity. Tento opál je oblíbený jak v oblasti šperkařství, tak mezi sběrateli drahokamů díky své jedinečné estetice a vzácnosti. V tomto článku se podrobně podíváme na jeho složení, naleziště, vlastnosti a využití v různých oblastech.

Původ a naleziště opálu dendritického

Opál dendritický se nachází na různých místech světa, ale nejznámější naleziště jsou v USA (Oregon a Arizona), Mexiku, Brazílii, Austrálii a Madagaskaru. Tento minerál se tvoří při nízkých teplotách v prasklinách hornin, kde voda bohatá na oxid křemičitý ukládá mikroskopické částice oxidu manganu nebo železa, které vytvářejí charakteristické dendritické struktury.

Dendrity nejsou organického původu, jak by se mohlo na první pohled zdát, ale jsou výsledkem chemických procesů, které probíhají v geologickém prostředí během formování minerálu. Díky těmto procesům získává opál dendritický své výrazné černé nebo hnědé „větvičky“, které jsou typické pro tento drahokam.

Chemické složení a struktura

Opál dendritický je odrůdou běžného opálu, jehož hlavní složkou je oxid křemičitý (SiO₂) s proměnlivým obsahem vody. Obsah vody v opálu může být od několika procent až po více než 20 %, což ovlivňuje jeho průhlednost a barvu. Dendrity v opálu jsou tvořeny především oxidy manganu nebo železa, které se ukládají během procesu krystalizace.

Na rozdíl od jiných druhů opálu, jako je opál drahý nebo ohnivý, opál dendritický neobsahuje žádné barevné irizace. Místo toho je jeho hlavním vizuálním znakem kontrastní černé nebo hnědé dendritické vzory na bílém, šedém nebo průhledném podkladu.

Fyzikální vlastnosti

Opál dendritický je poměrně měkký minerál, což je běžné pro opály obecně. Jeho tvrdost na Mohsově stupnici dosahuje hodnoty 5,5 až 6,5, což znamená, že je relativně náchylný k poškrábání a vyžaduje pečlivé zacházení, zejména pokud je použit ve špercích. Opál dendritický je také křehký a může snadno prasknout při nárazu.

Tvrdost: 5,5–6,5 na Mohsově stupnici
Hustota: 1,98–2,25 g/cm³
Lesk: Voskový až skelný
Průhlednost: Neprůhledný až průsvitný
Vzhledem ke své struktuře je opál dendritický citlivý na změny vlhkosti. Při dlouhodobém vystavení suchému prostředí může ztratit svou vodu a prasknout, což vyžaduje opatrné skladování v prostředí s konstantní vlhkostí.

Využití opálu dendritického

Opál dendritický se hojně používá ve šperkařství, kde je oblíbený pro svou unikátní estetiku. Díky výrazným dendritickým vzorům je každý kámen jedinečný, což zvyšuje jeho hodnotu mezi sběrateli a šperkaři. Tento opál se často brousí do kabošonů, které jsou následně zasazovány do prstenů, náhrdelníků, náušnic nebo broží.

Šperkařství: Je populární především mezi milovníky přírodních minerálů, kteří oceňují jeho jedinečné vzory. Kabošony z opálu dendritického se hodí pro jednoduché i luxusní šperky.
Sběratelství: Díky svým estetickým vlastnostem a relativní vzácnosti je opál dendritický ceněný mezi sběrateli minerálů.
Dekorativní účely: Opál dendritický se rovněž používá jako dekorativní kámen v různých předmětech, jako jsou vázy, talíře nebo sochy.
Jak pečovat o opál dendritický

Opál dendritický je citlivý na vnější podmínky, zejména na změny teploty a vlhkosti. Aby si zachoval svou krásu a trvanlivost, je důležité věnovat mu dostatečnou péči.

Uskladnění: Uchovávejte opál na místě s konstantní vlhkostí, aby nedošlo k vyschnutí a případnému popraskání.
Čištění: Čistěte ho pouze měkkým hadříkem namočeným ve vodě. Vyvarujte se používání chemických čisticích prostředků, které by mohly narušit povrch minerálu.
Ochrana před nárazy: Opál dendritický je křehký, proto je důležité ho chránit před mechanickým poškozením. Pokud je používán ve špercích, je dobré se vyhnout činnostem, které by mohly vést k nárazu či poškrábání.
Rozdíly mezi opálem dendritickým a dalšími druhy opálu

Na rozdíl od drahého opálu, který je známý svou barevnou irizací (tzv. „hrou barev“), je opál dendritický charakteristický spíše svými černými dendritickými vzory. Tento typ opálu se liší nejen vzhledem, ale také složením – drahý opál obsahuje mikroskopické koule oxidu křemičitého, které způsobují irizaci, zatímco dendritický opál tyto struktury neobsahuje.

Opál dendritický je obvykle neprůhledný nebo pouze lehce průsvitný, zatímco jiné druhy opálů mohou být zcela průhledné až poloprůhledné. Tento opál se také odlišuje svou častější kombinací s jinými minerály, jako je křemen, což může přidat na jeho vizuální složitosti a hodnotě.

Závěr

Opál dendritický (Merlinit) je jedinečný drahokam, který zaujme svými přírodními vzory připomínajícími větvičky stromů. Jeho složení a vzhled z něj činí oblíbený kámen nejen mezi šperkaři, ale i sběrateli a milovníky přírodních minerálů. Díky své relativní křehkosti a citlivosti na vnější podmínky vyžaduje zvláštní péči, ale při správném zacházení zůstane krásným a cenným doplňkem po mnoho let.